曹大鎬，字兆京，明末清初時貴池縣（今棠溪鎮曹村）人。其父曹參芳博學砥行，尤精易學，有著作《遜國正氣紀》傳世。大鎬自幼受父親的教誨，韜略出眾。

　　清順治二年(1645年)，福王朱由崧偏坐南明天下。巡撫程世昌將大鎬推薦給桂王朱由榔，謂“其才可大用”。那時，江西大部地區已被清軍占領，朱由榔命大鎬前去收拾殘局。大鎬率領殘兵散勇，重振軍威，所攻郡縣，每戰必勝，被授予總兵官，很快又升為直、浙、江、閩4省總督，官至兵部尚書，掛平海大將軍印，封為定南候。

　　順治八年四月廿一日，大鎬率領數騎出閩，行至黃村時，遭到埋伏，終被擒。三十日，被解到章京，清廷勸降，曹堅決不從。他在獄中3月，曾三次上呈《請死書》，書中云：“鎬之正氣精忠，久已磅礴宇內，執事試思：我國為何如朝廷?公侯為何如爵位?大鎬為何如人品?而肯柔聲下氣為人奴隸，節義綱常至今已矣，大鎬不扶孰可扶焉!”他在南昌獄中，作家書五封：《上父參公書》、《與長兄彰書》、《與妻方氏夫人書》、《與家人書》、《與五弟大礱書》。在《上父參公書》中，大鎬寫道：“男鎬不肖，兩負君親，徒勞七載，歷盡艱辛，恢疆復閩，百戰開誠，餐霜宿露，晝伏夜行。身先士卒，萬死一生，百折不回，鐵石此心……”。順治八年八月廿一日，曹大鎬終被害于章江門外。兄曹大銓監將其尸首運回故里，葬于曹村境內東坑嶺下（后因修公路將其墳毀壞，墓碑墊于路基下）。

　　乾隆四十一年(1776年)，曹大鎬的名字被載入欽定《勝朝殉節諸臣錄》，賜謚號忠節。道光四年(1824年)，建忠義祠，并刻有忠節碑。