相傳在上古時代，中國的黃河流域住著許多分散的人群。他們按照親屬關(guān)系組成了氏族，很多氏族又聯(lián)合起來組成了部落。黃帝和炎帝就是其中兩個大部落的首領(lǐng)。

　　那時候，人們抵抗自然災(zāi)害的能力很低，一遇到水旱災(zāi)，就得搬家。有一次，炎帝部落在搬家的時候，來到了黃帝部落占據(jù)的地方，他們看到那里條件很好，就決定長期住下來。

　　可是黃帝部落的人不愿意，結(jié)果雙方互不讓步就打起仗來。經(jīng)過三次戰(zhàn)斗，炎帝部落被打敗了。炎帝向黃帝認(rèn)輸，表示愿意聽從黃帝的命令。黃帝就答應(yīng)了炎帝部落住下來的要求。

　　黃帝的妻子親自教給炎帝部落的人養(yǎng)蠶繅絲，黃帝讓人把造車、造船的技術(shù)教給他們。炎帝也把木犁和草藥送給了黃帝。他們相處得很好。

　　后來，他們聯(lián)合在一起組成了炎黃部落聯(lián)盟，黃帝成了這個聯(lián)盟的領(lǐng)袖。中華民族的歷史，從此就開始了。所以中國人就把黃帝尊為中華民族的始祖，并自稱是“炎黃子孫”。

　　黃帝陵就在中國陜西省黃陵縣的一座長滿了蒼松翠柏的山上，現(xiàn)在每年清明時節(jié)，都有許多海，內(nèi)外炎黃子孫到那里去祭祖。